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音乐盒与不速之客凯伦的右手食指，那段由黄铜和蛛丝般的银线构成的义指，轻巧地在音乐盒的内部齿轮上拨动了一下。一声清脆的“咔”，尘封了不知多少年的机芯重新开始了呼吸。他喜欢这种感觉。在“灰铁区”这个永远被工厂废气和“以太”管道泄漏的淡蓝色辉光笼罩的地方，只有这些来自前以太时代的、纯粹的机械造物，能让他找到片刻的安宁。它们诚实、可靠，每一个零件的损坏都有迹可循，每一次修复的成功都理所当然。不像人心。“所有东西都有修复的可能，除了人心。”他低声重复着自己的口头禅，像是在进行某种仪式。他将最后一颗微型螺丝拧紧，然后小心翼翼地合上了音乐盒的紫檀木外壳。盒盖上，镶嵌着一幅褪色的星图，是用不知名的贝壳碎片拼成的。这个音乐盒是三天前从一个深渊区的“拾荒人”手里换来的，只花了他两天的以太罐配额。对方说这东西是从“枯竭之地”的某个旧时代遗迹里挖出来的，结构复杂到没人能修好。但对凯伦来说，这正是其价值所在。他轻轻旋动了底部的发条。悠扬的、却又完全陌生的旋律在狭小的工作间里流淌开来。这不是他熟悉的任何一首乐曲，音调中带着一种奇异的空灵感，仿佛来自世界的另一端。突然，旋律变了。一个尖锐的高音毫无征兆地响起，音乐盒的顶盖“啪”地一声自行弹开。但里面没有旋转的芭蕾**，而是一道淡蓝色的光束投***，在积满灰尘的空气中构成了一幅三维的、动态的星图。它与盒盖上的平面图案截然不同，无数光点在其中缓缓流转，如同一个被捕获的微缩宇宙。凯伦愣住了。他从未见过如此精巧的设计。就在此时，挂在胸口的、那个黄铜制的“以太调谐仪”——他父亲唯一的遗物——开始剧烈地振动起来，表盘上的指针疯狂地指...