寒门探花当年嫌我穷，我理解

咸腥的风卷着沙砾，打在脸上生疼。我蹲在应天书院的石狮子旁，面前铺着张泛黄的宣纸，半幅墨荷才勾出轮廓。日头正毒，砚台里的墨汁晒得发稠，笔锋落下去，晕开的墨痕都带着滞涩。案几是块破木板，四角用石块垫着，还是昨天从收废品的老张头那讨来的，板面上的裂纹里还卡着半片干泥。“这荷叶的脉络，倒像是活的。”清甜的声音裹着香风落下来，我慌忙抬头，撞进一双杏眼里。女子云鬓高耸，眉目如画，穿着月白绫罗裙，腰间系着翡翠络子，走路时环佩叮当，碎光在她鬓角的珍珠步摇上跳。裙摆扫过地上的尘土，绣花鞋留下浅浅的印子，宛如凌波仙子落入凡尘。我认得她，她是城南苏家的千金**，苏婉娘。应天府谁不知道苏家？漕运码头一半的盐引都攥在苏家手里，听说苏老爷光在苏州就有三座盐粮庄子。去年开春，我在码头见过她家的粮船，船帆上绣的「苏」字，比我家的门板还大。这样的金枝玉叶，鞋尖沾的泥，都比我这破画金贵。我手忙脚乱地想把画往怀里塞，她却递上一些碎银，“公子，此画可卖？”“姑娘莫要取笑”，我低着头，声音发紧，“不过是混口饭吃的野路子，当不得姑娘的银子。”“怎算野路子？”她弯下腰，鬓边的流苏扫过我的画纸，带起一阵淡淡的脂粉香。“这荷梗的笔力，比书院里那些只知描红的学子强多了。你看这处转折”，她指尖悬在纸上半寸，点着荷叶翻卷的地方，“藏了三分韧劲。”我捏着笔的手顿了顿。这细节，连教我画荷的周先生都没说过。“明日我再来。”她笑面如花，没等我应，转身时裙摆扫过石阶，“给你带些新墨来，公子这墨，发灰。”脚步声远了，我捏着那锭银子，指腹反复摩挲上面的齿痕。日头西斜时，才发现画纸上落了片她鬓边掉的珍花，莹白圆...