地处甘肃河西走廊古丝绸之路故道旁的偏远小村落“者来寨”，近几年突然“火”了起来，不仅众多专家学者接踵而至，而且游人也纷至沓来。原来村中居住着一群奇特的人，他们虽然说汉语，户籍上写着汉族，但却长着外国脸：黄发蓝眼、鼻子高挺，被当地人当作“异族”。他们到底是什么人？为什么生活在这里？近来随着考古发掘、学术研究的展开与深入，一个两千多年前的历史谜团逐渐被揭开。
这个位于甘肃省永昌县境内、紧傍祁连山的小村庄者来寨，由于常年干旱少雨，沙化现象十分严重，使得原本贫瘠的土地看上去更加荒凉。与其他中国西部的乡村一样，用黏土夯筑的土坯房构成了整个者来寨的自然景观，丝毫看不出它有什么特别之处。然而，就是这么一个丝毫不起眼的地方，却成为考古专家、史学家们关注的一个焦点。那么，到底是什么吸引了这些学者们的目光，令他们不辞劳苦对一个偏远的贫困小村寨接踵而至呢?这还要从这个小村寨的主人们身上说起。
几乎就在专家们作出上述猜测的同时，考古人员在者来寨附近发掘出了大量西汉时期的墓葬。但当时谁也没有意识到，这一发现竟成为后来破解者来寨村民身世之谜的关键。
通过对墓葬的研究发现：
———墓葬的主人几乎都是男性。对此，专家们解释这很可能和军队有关。
———墓葬主人的骨骼长大。中国人平均身长为7个半头骨的长度比例，而这些墓葬的主人达到了8个，看上去并不像中国人的骨骼，这与者来寨人健壮高大的特征十分相似。于是专家们推测，他们或许是西方外来人种在中国繁衍生息，最后葬在这里的。
———所有墓葬全部遵循头朝西安葬死者的原则，这与者来寨村民的葬俗习惯完全一致，从而说明者来寨这些长相奇特的村民和这些墓葬的主人应该存有某种联系。
……
经过分析，专家们认为，者来寨村民很可能是这些墓主的后裔。如果这个推理成立，人们就必须要能解释清楚这一点：这些墓葬距今已有两千余年的历史，那么两千余年前来此定居的这些者来寨的先民到底是些什么人呢?他们又为何会不远千里选择这里来定居呢?一些学者提出了这样一个看似合理的解释：者来寨位于河西走廊，是古丝绸之路的必经之处。因此，者来寨人可能是当时西方商团的后裔。众所周知，丝绸之路曾是古代中国与西方国家文化交流和商品贸易的重要通道，因此，在河西走廊出现西方人的后代也就不足为奇了。但是，另一些学者在仔细研究了西汉历史和者来寨的地理位置以后发现，即使是在那时，这里也属经济不发达的边远地带。就是有人的活动，也大多是出于军事目的所设要塞的驻军。
商团从事的是经济贸易活动，这一特点决定它应选择走人烟稠密、经济发达的安全路径，走者来寨是有悖常理的。况且，丝绸之路在西汉时期才初具雏形，那时西方商团还没有大批进入中国。因此，这部分专家学者认为：者来寨这些奇特村民不可能是西方商团留下的后裔。
为了揭开这个谜团，专家们想到了DNA检测。通过对这些有着奇特长相的村民进行血样采集，再对75份样本进行DNA分析后，专家们惊奇地发现：竟然有近一半的血样中显现出欧洲人的基因。但由于他们历经两千多年的和当地人通婚、融合，基因组成非常杂乱。这仅能说明者来寨这些相貌奇特村民与欧洲人种确实有着密切联系。一时间，者来寨村民的身世变得更加扑朔迷离了。
就在研究陷入困境之时，一个新的考古发现令专家学者们更感意外：在者来寨发现了一座有较大规模的古城遗址。只不过因为一直有未间断的人类活动，遗址被严重地破坏，已不具备什么考古价值了。不过，从它长方形的形制和仅存的一段约300米的城墙看，可确定这是一座西汉古城。于是人们不禁要问：就在当时也属地处偏远的小小者来寨，为何会出现一座如此规模的古城遗址呢？它究竟是座什么城呢？这座古城又和这些相貌奇特的村民会不会有着某种关联呢？由于缺乏考古证据，专家学者们只能另辟蹊径，寄希望于从史籍资料中来寻找有关这座古城的蛛丝马迹。
果然，史籍中的一条记载引起了人们的注意：
公元前36年，西汉西域都护甘延寿和副校尉陈汤曾率兵4万讨伐致支城，并与匈奴人在此展开了激战。战斗中，匈奴人派出了一支长相非常奇特的军队，他们会使用一种被称为“夹门鱼鳞阵”的奇怪阵法—就是在敌人进攻情况危急时，用盾牌把自己围成一圈进行防御，而圈内的人则会把盾牌举在头上以防弓箭流矢。整个阵势摆起来就像一个头脚缩入壳中的大乌龟。因此，这个阵法又被形象地称为龟甲阵。
《汉书》中对这场战役进行了细致的描述，并指出：“夹门鱼鳞阵”又叫“龟甲阵”。对此专家指出：这是古罗马军队所特有的一种作战方式。此外还提到，汉军不仅在这次战役中大获全胜，而且还俘获了这支长相非常奇特、会使“夹门鱼鳞阵”的军队中的一千余人，并将他们带回了西汉。
至此，陷入困境的研究似乎又有了可以继续下去的线索，仿佛在黑暗的迷途中突然出现了一丝光亮。因为横向对比一下人们就会发现：如今地中海地区的许多国家仍然保持有与牛相关的一些风俗，喜欢玩斗牛一类的游戏。从历史文化的发展角度看，这更近乎于一种人类早期的原始崇拜。因此，它能不间断地延续至今，古罗马时代则是其间不可或缺的一环。也就是说，历史上的古罗马人也应有着同样的习俗。而这一点，西方的史学文献和考古发现足以提供大量的佐证。鉴于者来寨的村民喜欢做“牛鼻子”馒头、喜欢玩斗牛游戏、同样有着对牛特殊的情感，而且那些周边的西汉墓葬中均为男性骨骼的发现，是不是可以推测：者来寨村民就是当年陈汤所带回的古罗马俘虏的后裔呢?
PS：此次战役发生于汉元帝（西元前74年~前33年）时期，该罗马军队在经考古学家多次反复考察中发现，这军团很有可能是消失的罗马军团。
