影片真实感人首先是出自人物强烈的阶级爱憎。罗霄原是一个彝族奴隶，在结婚的当夜竟被抢走了爱人，命运是极端悲惨的。他转战沙场三十年，由卑贱的奴隶娃子变成声威赫赫的将军。毕生都没有忘却“奴隶”这个特殊的位置与历史赋予的崇高使命。他身穿“军官”外衣却十分嫉愤那些喝人血的反动军官，异常鄙夷那些养尊处优的显贵，万分痛恨从事破坏捣乱的反动派。他同情不幸的素不相识的插草标卖身的女奴索玛，慷慨地拿出仅有的钱来埋葬她死去的父亲。为了挽救免于自贱，他又以“军官”的身份果敢地娶了她作妻子，一些人给予非议、嘲笑、冷漠致她不安而想离去，他斩钉截铁说：“我就是要你!”坚决地把她留了下来。他同情那些卖命的穷士兵，把响银悉数送到他们的手里而不让那些坏家伙贪污自肥。他同情被遣散的伙夫李老头，把这个无依无靠的孤寡当成自己的父亲来奉养，他看见小马夫双脚化脓，竟让之上坐骑马，自甘充当马夫牵着马走!他热爱受苦受难的劳动人民，当他化装为普通农民到苏区去观察情况，听到孩子们唱着“国际歌”，解释这首歌的内容时竟为之响往、出神而忘归……就是这个阶级感情使他不顾安危，孜孜不倦冒死偷读革命书籍;就是这个阶级感情使他毅然率部起义，把枪口转过向来;就是这个阶级感情使他纵然被扣上“没有改造好的白军军官”的帽子由师长一旦降为马夫，他也不愿离开革命队伍;就是这个阶级感情使他拒绝“好心人”的规劝，决不“急流勇退”而是步步向前;就是这个阶级感情使他出生入死、奋不顾身，瘫痪了还坐上板车、吉普车指挥战斗，直至双手举着望远镜溘然长逝!……